护蹄碗保护马蹄不受伤害，尤其是追突踢伤。这种踢伤往往出现在前蹄，因此护蹄碗大多只佩戴在前蹄上。但是护蹄碗也可佩戴在后蹄。
护蹄碗可用于障碍跳跃或平地训练。装配有蹄铁的马匹也会经常发生后蹄将前蹄的蹄铁踩掉的情况。护蹄碗虽然不能杜绝这种情况的发生，但是可以相应的降低风险。护蹄碗的正确尺寸取决于马蹄的大小。护蹄碗包围住蹄冠并，用维可牢（魔术撕拉贴）搭扣固定。护蹄碗应尽可能的扣紧，但不要过紧而摩擦皮肤，并覆盖住整个马蹄。护蹄碗上缘通常由羊皮或人造皮毛制成，可以保护系部的皮肤不被擦伤。
大多数护蹄碗由橡胶或氯丁橡胶制成。两种材质都可选择，并且根据使用频率的不同，它们的使用寿命也会很长。但是对于某些马匹，橡胶材质比氯丁橡胶材质的护蹄碗的磨损更快。
