有时，障碍的设计是多彩和独特的。有时在技术上的要求很高并且使骑手感到棘手。有时两者又会融合在一起：障碍路线的设置会给对马匹和骑手提出新的挑战。
为了了解障碍路线上需要注意的难点，骑手在跳跃障碍之前需要下场地走路线。这会使骑手对于障碍的顺序、障碍间的距离和要跳跃的次数留下更深刻的印象。骑手还需思考如何节省时间，何时需要加速何时需要减速。如果两道障碍间需要以5步通过，那么骑手可以尝试仅以4步完成以节省时间。
路线设计师必须使路线的设计既能满足观众观赏的需求，又能考验骑手和马匹的配合。无论是A级别比赛还是在奥运会上，路线设计师要使路线难易适中。障碍物可以由一道三个要素组成。
为了检验骑手的骑乘技巧，路线设计师会设计出需要一定勇气和技巧的障碍路线。例如，在伸展障碍之后立即跳跃垂直障碍，因此马匹为了跳跃伸展障碍必须首先伸长并且加速，但之后马匹需要以正确的高度跳跃垂直障碍。
裁判摇铃并向骑手示意后，可以开始比赛。铃响后骑手又45秒的时间可以通过起点线。路线上的障碍用红白旗标记。红色旗帜始终在障碍物的右侧，白色旗帜始终在障碍物的左侧。以这种方式标明了障碍物的通过方式和路线信息。骑手需要按顺序跳跃路线上的所有障碍物。离开规定路线或跳过错误的障碍将被淘汰。
